Tijekom pregledavanja Appleovih izvrsnih dana „30 godina Maca“ primijetio sam kratki detalj o Power Mac G4 kojeg sam se prisjetio slušanja godinama ranije (možda kad je prvi put objavljen sustav): „Power Mac G4 proglašen je prvim osobnim na svijetu superračunalo. Bilo je tako moćno da ga je američka vlada čak klasificirala kao oružje. "
S toliko sumnjivog oglašavanja u tehnološkoj industriji ovih dana, zanimalo me je li tvrdnja istinita ili je to samo neka kreativna interpretacija Appleovog marketinškog odjela. Otkrio sam da je odgovor pomalo i jedno i drugo, iako pomaže u poznavanju povijesti.
Propisi o izvozu
Da bi održao svoju prednost u globalnoj tehnološkoj industriji, američki Kongres donio je Zakon o izvoznoj administraciji iz 1979. godine kojim je izvršna vlast ovlastila da regulira izvoz civilne robe i tehnologija koje mogu imati vojnu primjenu (nešto poznato kao "dvostruka upotreba" „). Kako su odredbe prvobitnog Zakona istekle ili postale zastarele od njegovog donošenja, američki su predsjednici održali odredbe izvoznih propisa živim putem niza izvršnih naloga.
Glavni cilj ovih izvoznih propisa bili su računala visokih performansi ili HPC-ovi. U desetljećima od donošenja Zakona, američke su administracije postavile ograničenja u mogućnostima računala koja se mogu izvoziti u određene države. Mjereno u MTOPS (milijuni teorijskih operacija u sekundi), granica je višestruko povećana jer napredak tehnologije čini sve snažnijim hardverom sveprisutnim.
Cilj ovih propisa bio je sprječavanje neprijateljskih nacija, često godina iza SAD-a u pogledu sirovih računskih snaga, u korištenju računala potrošačkih razreda za pomoć vojnim ili ilegalnim ciljevima, poput testova nuklearnih reakcija ili naprednih računalnih simulacija za razvoj novih borbeni zrakoplov.
Dejan Lazarević / Shutterstock
Naravno, nisu bile podložne svim izvoznim propisima. Izvoz HPC-a klasificiran je u četverojezični sustav temeljen i na „percipiranoj prijetnji“ nacije i na postojećoj prisutnosti napredne računalne tehnologije koja je već dostupna tamo. Nivo 1, uključujući Kanadu, Meksiko i većinu saveznika SAD-a u Europi i Aziji, gotovo nije imao ograničenja u izvozu američkih HPC-ova. Razina 2, koja je obuhvaćala većinu Južne Amerike, Azije, Slovenije, Južne Afrike i Južne Koreje, također je imala prilično otvoren pristup američkom izvozu, pod uvjetom da se čuvaju određeni podaci i dozvole dobivene od američkog Ministarstva trgovine.
Razine 3 i 4 zaista su tamo gdje leži većina polemika. Stupanj 3 sastoji se od nacija koje ili nisu uspjele prestati razvijati ili testirati nuklearno oružje ili se na drugi način smatraju potencijalnom prijetnjom nacionalnoj sigurnosti. To uključuje Rusiju, Kinu, Indiju, Pakistan, Izrael, Vijetnam, većinu zemalja Bliskog Istoka, države bivšeg Sovjetskog Saveza i mnoge države koje nisu članice NATO-a. HPC se i dalje mogu izvesti u te države pod određenim okolnostima, ali samo uz odobrenje vlade SAD-a i strogu kontrolu namjeravane uporabe.
Korak 4 bio je rezerviran za ozloglašene "skitnice", uključujući Kubu, Iran, Sjevernu Koreju, Libiju, Sudan i Siriju. Ovdje je svaki izvezeni računalni uređaj zahtijevao licencu, a zahtjevi za čak niže HPC-ove gotovo su uvijek odbijani.
Appleov osobni superračunalo
Kad je Apple 31. kolovoza 1999. izdao Power Mac G4, došao je usred evoluirajuće definicije ograničenja obrade snage dopuštene HPC-ovima koji se izvoze u zemlje trećeg reda. U srpnju 1999. godine, Clintonova uprava odobrila je povećanje MTOPS granice sa 2.000 na 28.000, a promjena je stupila na snagu u siječnju 2000. S MTOPS ocjenom od 2.775, međutim, 450 GHz Power Mac G4 zaglavio se u udubini tijekom prvih nekoliko mjeseci na tržištu.
Steve Jobs na predstavljanju Power Maca G4
Appleov Power Mac G4 nije bio sam. Ubrzo nakon lansiranja, i dual-procesorski kolega i nova poboljšanja Intel-a i AMD-a ubrzo su ugledali potrošačke procesore koji lako prelaze 10 000 MTOPS. Kao rezultat toga, tadašnja odlazeća Clintonova uprava ponovno je podigla granicu MTOPS-a na 85.000 početkom siječnja 2001., a Bushova uprava je 2002. godine povećala na 195.000 MTOPS, osiguravajući da se potrošački proizvodi Applea i njegovih konkurenata mogu prodati u većini zemalja širom svijeta.
Snažno oružje G4?
Unatoč kratkom četveromjesečnom razdoblju tijekom kojeg je Power Mac G4 premašio postojeću izvoznu granicu MTOPS-a, Appleov nagrađivani marketinški odjel nastojao je iskoristiti ono što bi se u suprotnom moglo smatrati povratnim potezom. I u izjavama za novinare i Apple, svoj je najnoviji flagship označio kao "prvi osobni superračunalo na svijetu", toliko moćnog da ga je američka vlada klasificirala kao oružje.
To je impresivna tvrdnja, a ona je imala za cilj stvoriti potrošače zadivljujući dojam o najnovijem hardveru tvrtke. No, kao i većina oglašavanja, istina nije bila toliko jasna kao što je Apple to iznio.
Prvo, kao što je spomenuto gore, Clintonova administracija već je odobrila povećanje MTOPS granice do trenutka kada je Power Mac G4 pušten, usprkos kasnijim tvrdnjama tada privremenog izvršnog direktora Stevea Jobsa da je tvrtka radila na tome da SAD izmijeni zabrana izvoza.
Drugo, reći da je Power Mac G4 "klasificiran kao oružje" prilično je pogrešno. Iako Zakon o izvoznoj upravi iz 1979. godine doista pokriva „oružje“ u konvencionalnom smislu, on također obuhvaća sve ono što „može dati značajan doprinos vojnom potencijalu“ nacije (Odjeljak 3 (2) (A)). Iako su neke računalne tehnologije, poput čipova za navođenje raketa, očito "oružje", većina HPC-ova, uključujući Power Mac G4, spadaju u sekundarnu kategoriju samo "doprinoseći vojnom potencijalu" nacije.
Dakle, da, Power Mac G4 bio je nevjerojatan sustav pri pokretanju i jedno od najmoćnijih računala potrošačkog razreda u to vrijeme. Ali njegova pojava na popisu regulacija izvoza bila je samo tehnička karakteristika uzrokovana ograničenjima koja su dugo kasnila za revizijom, a američka vlada je već pokrenula kotače kako bi podigla granicu prije nego što je Power Mac G4 uopće pokrenut.
Bez obzira na to, ni u jednom trenutku Power Mac G4 nije klasificiran kao "oružje", iako je pošteno i tačno reći da bi mogao doprinijeti vojnim sposobnostima druge nacije. Međutim, sve uzete stvari volim zbog činjenice da je Apple oglašavao svoju poruku "oružje", dok su se istovremeno njeni rukovoditelji tvrdili da se bore s klasifikacijom.
Završna napomena o tome koliko smo stigli: dok nisam uspio pronaći navedene MTOPS ocjene za iPhone 5s, kratki izračun pomoću uporedivih Geekbench-ovih rezultata zajedno s ovom grafikonom Intel sugerira da trenutni iPhone ima ocjenu od oko 40 000 MTOPS,
