Kineski dobavljači Applea ponovno su pod vatrom nakon objave informacija o smrti maloljetnog radnika prošle jeseni. Shi Zhaokun, star samo 15 godina, umro je u listopadu, radeći jednom mjesečno kod Appleovog dobavljača Pegatron.
Pegatron, izražavajući sućut zbog smrti, nije priznao nikakvo zlostavljanje i izvještava da njegove interne istrage nisu izazvale nikakvu zabrinutost.
Gospodin Shi započeo je posao s Pegatronom u rujnu, dio nove skupine najamnih kompanija dovedenih za proizvodnju Appleovog novog iPhone 5c. Kako se izvješćuje, naoružan falsificiranim dokumentima koji tvrde da mu je bilo 20 godina, 15-godišnjak je započeo niz mučnih smjena, prema radnim zapisnicima koje je pružila njegova obitelj. Podaci pokazuju da je gospodin Shi u svom prvom i jedinom mjesecu radio gotovo 280 sati, često radeći 12 sati dnevno, šest dana u tjednu.
9. listopada, gospodin Shi navodno se prijavio u bolnicu, gdje njegova obitelj kaže da je nekoliko dana kasnije umro od upale pluća. Sa stotinama tisuća radnika obično bi se zanemarila smrt jednog zaposlenika uslijed upale pluća iz tvrtke poput Pegatrona. Ali smrt najmanje četvero mladih radnika pod sličnim okolnostima privukla je fokus aktivističkih skupina i radničkih čuvara. "S obzirom na iznenadne smrti pet ljudi i sličan razlog smrti, vjerujemo da bi trebalo postojati neki odnos između tragedije i uvjeta rada u tvornici", rekao je Li Qiang iz organizacije zagovaranja rada China Labor Watch.
Iako Pegatron tvrdi da sati gospodina Shi-a nisu premašila granice utvrđene kineskim zakonom, Apple-ove smjernice o odgovornosti dobavljača zabranjuju radnicima dobavljača rad više od 60 sati tjedno. To, naravno, pretpostavlja da je zaposlenik punoljetne za rad u tvorničkoj proizvodnoj liniji. U slučaju gospodina Shi-a, njegova stvarna 15 godina nije ispunila ni Appleove standarde, kao ni kineski zakon.
Iako većina tehnoloških tvrtki ima ugovor s velikim kineskim proizvođačima i bila je prisiljena rješavati radna pitanja posljednjih godina, Apple je posebno javno prikazao svoja nastojanja da osigura sigurne radne uvjete kod svojih dobavljača. Tvrtka čini potpuni popis svojih trenutnih dobavljača dostupnima javnosti i objavljuje godišnja izvješća o stanju zdravlja, sigurnosti i obrazovanja na svim razinama svog svjetskog lanca opskrbe.
Unatoč tim naporima, grozni radni uvjeti i neodgovarajući nadzor traju u mnogim kineskim tvrtkama, što je dovelo do potencijalno izbjegnutih tragedija poput smrti gospodina Shi-a. Apple nije komentirao situaciju, a Pegatron, izražavajući sućut zbog smrti, nije priznao nijedno pogrešno i izvještava da njezine interne istrage nisu izazvale nikakvu zabrinutost.
