Ono što je započelo prije godina kao glasine o potpuno razvijenom Apple televizoru usredotočilo se ove godine u nagađajući novi model Apple TV-a, koji dodaje široku podršku aplikacijama u stilu iOS, TV-u uživo i kontrolerima bežičnih igara. Također su se pojavile glasine da će novi uređaj sličan Apple TV-u spojiti funkcionalnost postojećeg Apple TV-a i AirPort Express-a, malog Wi-Fi usmjerivača i proširenja tvrtke koji je izostavljen nakon ažuriranja 802.11ac da je njegov veći kolega, AirPort Extreme, primljen prošlog ljeta.
Iako Apple rijetko telegrafira buduće proizvode, kompanija je nedavno na značajnijoj razini postavila Apple TV u svojoj internetskoj trgovini, dajući proizvod - nekad javno klasificiran samo kao "hobi" - isti kao i Apple-ove druge ključne kategorije proizvoda: Mac, iPad, iPhone i iPod (Apple TV je prethodno bio izbačen pod naslovom iPod). Danas smo također saznali da Apple lansira tjednu promociju Apple TV-a, nudeći američkim kupcima proizvoda iTunes poklon karticu od 25 dolara (25 posto pune maloprodajne cijene uređaja).
Mnogi su kupcima pokušali ponuditi vrhunsko rješenje 'rezanja kablova', no možda je Apple najbolja šansa za uspjeh
Usprkos nedavnim izvještajima o suprotnom i iznenađujućem predloženom spajanju Comcast-a i Time Warnera (priča se da je Time Warner ključni partner u Appleovim planovima za uređaj), mnogi Apple-ovi promatrači ukazuju na povećanu aktivnost tvrtke oko Apple TV-a kao dokaz da lansiranje novog modela je predstojeće. Apple-ovi nedavni potezi tumače se kao pokušaj podsjećanja kupaca na kategoriju proizvoda, kao i potaknuće da se očisti neprodat inventar postojećih modela prije pokretanja nadograđene jedinice u narednim tjednima ili mjesecima.
Nemoguće je znati sve detalje o Appleovim planovima, a spajanje Comcast-Time Warner-a možda je doista bacilo ključ u raspored izdanja ili set značajki tvrtke, ali držim se drugačije interpretacije Appleovih nedavnih poteza, one koja postoji kod mnogih postojećih Apple TV-a vlasnici će možda rado čuti. Budući da Apple sada pokušava premjestiti povećan broj Apple TV jedinica, vjerojatnije je da će ključna funkcionalnost budućeg Apple TV-a biti dostupna postojećim vlasnicima treće generacije modela putem ažuriranja softvera.
To se, naravno, ne odnosi na hardverske značajke, poput predložene integracije AirPort Express funkcionalnosti, ali mislim da integrirani usmjerivač neće biti ubojita značajka ovog novog uređaja. Također su se pojavile glasine da će novi proizvod uključivati ugrađeni kablovski tuner (u partnerstvu s Time Warner-om) kako bi se omogućile TV i DVR značajke uživo, ali to se čini malo vjerojatnim kada bi Apple mogao umjesto toga raditi s davateljem kablova kako bi kupcima dao IP TV uživo uživo i pristup na zahtjev, na isti način na koji kupci Time Warnera mogu danas pristupiti televiziji uživo na Xboxu, Roku i iPadu.
Apple je bio iznenađujuće aktivan u pružanju podrške kupcima starijim uređajima
Umjesto toga, ako glasine sadrže i trunku istine, istinski poželjne značajke novog Apple TV-a razvijat će se oko aplikacija i igara treće strane, što je treća generacija A5 procesora Apple TV-a (jednojezgrena verzija istog procesora koja napaja iPhone 4S i iPad 2, proizvodi koje Apple i danas podržava) vjerojatno bi mogli podnijeti. Korisnici možda ne mogu steći najbolje iskustvo u usporedbi s onima koji kupuju predviđeni novi model, ali ta ista tržišna dihotomija već postoji s korisnicima koji još uvijek koriste starije uređaje; oni mogu koristiti većinu softvera koji se nalaze u App Storeu, ali ne uvijek s najboljom kvalitetom ili brzinom kadrova.
Igranje igara na novom ili postojećem Apple TV-u također može zahtijevati kontroler, mada su mogućnosti doživljaja drugog zaslona Wii U-a putem iPhonea ili iPada zanimljive. Ali i ovdje bi postojeći Apple TV trebao raditi dobro. Novi iOS kontroleri igara koriste Bluetooth 2.1 za povezivanje, značajku u kojoj je Apple TV uživao još od druge generacije modela.
I procesor Apple TV treće generacije i podrška Bluetooth za trenutne bežične kontrolere igara mogli bi postojećim vlasnicima pružiti uvjerljivo novo iskustvo bez potrebe za nadogradnjom na novi model. I u tome je ključ.
Ne znamo kako će Apple cijeniti buduće modele Apple TV-a, ali s trenutnim modelima koji se istaknu na samo 99 dolara, kompaniji može biti teško predstaviti novi model, iako dobro opremljen, po znatno višoj cijeni točka. Stoga je vjerojatno da će Apple izgledati da zaradi novac od usluga novog Apple TV-a umjesto hardvera , što je značajna promjena u kompanijinoj strategiji s iDevices i iTunes Music i App Store, gdje je prodaja softvera i sadržaja s niskom maržom potaknula vrlo unosna prodaja hardvera.
U ovom scenariju, čak i ako novi Apple TV ne bi trebao biti predstavljen do kraja godine ili kasnije, zašto bi se tvrtka uložila u napor da proda značajan broj postojećih Apple TV-ova samo da bi njegova proširena korisnička baza bila zaključana koje god nove značajke silaze niz štuku? Unatoč percepciji nekih protivnika Applea, tvrtka je iznenađujuće aktivna u pružanju podrške kupcima starijim uređajima, posebno u brzo mijenjajućem se mobilnom prostoru, te stalnoj prodaji iPhonea 4S i iPada 2 (i podrške za iOS 7 na iPhoneu 4 ) jasno pokazuje da Apple nema problema s ponudom kupcima većine najnovijih značajki, čak i sa ne-optimalnim iskustvom.
Moguće je, međutim, da Apple misli da će dovoljno novih i postojećih kupaca požuriti da ugrabe novi Apple TV, pogotovo ako se on lansira po cijeni od 99 dolara. Ali Apple može toliko dobiti od proširene baze kupaca da ih ne vidim kako potencijalni profit od hardvera dobivaju priliku u prvi dan unijeti milijune u novi ekosustav Apple TV uz besplatno ažuriranje softvera.
Mnogi su kupcima pokušali ponuditi vrhunsko „rezanje kabela“, ali možda najbolja šansa za Apple uspijeva. Izvrsno polirana platforma koja kupcima omogućuje pristup njihovim postojećim medijskim bibliotekama, novim kupnjama, live streaming televiziji, aplikacijama trećih strana i iznimno popularnim mobilnim igrama mogao bi biti od velikog utjecaja na industriju (ako ne i revolucionarne promjene koje su zadirkivane u Steveu Jobsu biografija). A kladim se da možda nećete morati kupiti novi hardver da biste se pridružili zabavi.
