Microsoftov marš prema univerzalnom softveru za pretplatu odnio je još jednu žrtvu. TechNet, softverski portal tvrtke za IT stručnjake, prestat će prihvaćati nova članstva 31. kolovoza 2013. i potpuno će se ugasiti 30. rujna 2014., navodi se u e-pošti koja je pretplatnicima poslana u ponedjeljak.
TechNet je pokrenut 1998. godine i IT stručnjacima pružio pristup gotovo svim Microsoftovim softverima za stolna računala. Uz godišnju naknadu koja se tijekom godina kretala između 200 i 500 USD, članovi su mogli preuzimati trenutne i prethodne verzije sustava Office, Windows, SharePoint, SQL, Server alate i više, zajedno s više licenci za svaki proizvod koji su korisniku dodijelili potpunu pristup softveru.
Te su licence bile namijenjene samo za potrebe procjene i testiranja i doista su ih mnogi IT stručnjaci koristili u skladu s Microsoftovim uvjetima. Bez takvog programa bilo bi financijski nemoguće da manja korporativna okruženja testiraju svoj softver i implementaciju na širokom spektru Microsoftovih proizvoda; maloprodajni troškovi cjelokupnog programa softvera koje nudi godišnja naknada TechNet-a lako bi naletjeli na desetke, ako ne i stotine, tisuća dolara.
No, tijekom posljednjih nekoliko godina dogodila su se dva događaja koja su potaknula Microsoft da zatvori TechNet. Prvo, Microsoft sada nudi besplatna suđenja koja se kreću u rasponu od 30 do 180 dana, ovisno o proizvodu i uvjetima, za većinu softvera za stolna računala. Ova besplatna ispitivanja trebala bi u teoriji obuhvatiti gotovo sve slučajeve uporabe za IT testiranje i procjenu. To je "službeni" razlog koji je Microsoft citirao za smrt TechNet-a.
Microsoftova e-pošta pretplatnicima TechNet-a
Druga, i gotovo sigurno važnija promjena, bila je zlouporaba sustava. TechNet je bio namijenjen IT profesionalcima, ali praktički se svatko tko ima sredstva za pokrivanje članarine mogao pridružiti. Jednom u programu nisu postojala ograničenja u stvarnom svijetu za dane ključeve proizvoda; na primjer, korisnici s TechNet proizvodnim ključem za Windows, mogli bi ga stalno koristiti na potpuno isti način kao i maloprodajni ključ s cijenama. Samo ručna revizija softvera tvrtke Microsoft otkrila je da se ključ koristi u skladu s TechNetovim uvjetima pružanja usluge.
To je dovelo do dva scenarija: prvo, mnogi članovi TechNeta kupili bi jedno članstvo za nekoliko stotina dolara, a zatim bi imali stalni pristup cjelokupnom Microsoftovom softveru te godine. Mogli su instalirati više "originalnih" kopija sustava Windows, Office i još mnogo toga na sva svoja osobna računala, kao i na računala članova obitelji i prijatelja. Drugo, i što je još gore, neki članovi TechNeta prodavali bi svoje ključeve proizvoda putem Interneta putem eBay-a ili Craigslista, što grubo zloupotrebljava beneficije koje nudi program.
Tijekom ovih godina Microsoft se pokušao pozabaviti smanjenjem broja ključeva proizvoda koje pruža svaka pretplata na TechNet. Kada se program pokrenuo, ponudio je 10 tipki za svaki proizvod. Microsoft je to smanjio na 5 u 2010., a zatim na samo 3 tipke prošle godine. Međutim, s najave u ponedjeljak, čini se da tvrtka nije bila zadovoljna djelotvornošću svojih promjena, a jasno je da bi Microsoft radije imao manje klijenata koji će (ili što je još bolje, pretplatiti se) za svaku kopiju softvera umjesto manje unosan model članstva.
TechNet će započeti postupak gašenja ove jeseni. Članstva neće biti prihvaćena nakon 31. kolovoza 2013., a ona koja su već kupljena moraju se aktivirati do 30. rujna 2013. Članstva koja su već aktivna zadržat će svoje pune pogodnosti do dana njihovog isteka. U praksi to znači da će efektivna smrt TechNeta nastupiti 30. rujna 2014. (pod pretpostavkom da aktivirate članstvo posljednjeg mogućeg dana, 30. rujna 2013.).
Za sadašnje TechNet članove već traženi ključevi proizvoda nastavit će raditi nakon pada TechNeta, iako će licenca za proizvode povezane s njima tehnički prestati nakon isteka svakog članstva. To znači da će aktivirani softver i dalje raditi, ali korisnici će kršiti Microsoftove uvjete, nešto s čime su već zadovoljni mnogi članovi TechNet-a.
TechNet forumi i mrežne značajke za korisničku podršku ove usluge ostat će besplatno dostupne, a Microsoft preporučuje da korisnici i dalje zainteresirani za članstvo softvera "sve što možete jesti" potraže u MSDN pretplati. Ova usluga, međutim, usmjerena prema programerima, košta znatno više od ekvivalentne pretplate na TechNet. MSDN-ov plan za članstvo s istom razinom pristupa softveru kao i TechNet počinje od 6.119 USD (iako postoji plan koji započinje s 699 USD koji omogućuje pristup samo Windowsu). To znači da će samo veće tvrtke pronaći vrijednost u MSDN-u kao zamjenu za TechNet; svi ostali to će morati nadoknaditi vremenski ograničenim besplatnim ispitivanjima.
Oni koji su zainteresirani za isprobavanje usluge prije njezine smrti mogu kupiti internetski plan za članstvo na portalu TechNet.
Tako laku noć, dragi TechNet. Nedostajat će vam.
