Kad je izvršni direktor Microsofta Steve Ballmer najavio da čeka napuštanje tvrtke iz kolovoza, rekao je zaposlenicima i investitorima da će odstupiti u roku od 12 mjeseci. Međutim, uz značajna previranja kod softverskog giganta Redmonda, uključujući ponudu od 7 milijardi dolara za stjecanje Nokiine hardverske divizije, čini se da se ploča tvrtke kreće brže nego što se očekivalo. Pozivajući se na izvore bliske Microsoftovoj ploči, Bloomberg je u četvrtak izvijestio da ta kompanija želi angažirati zamjenu gospodina Ballmera do kraja godine.
Iako Microsoft još nije službeno komentirao moguće potencijalne kandidate, izvori navode kako se mnogi vodeći direktori razmatraju, uključujući Fordov Alan Mulally. Sadašnji i bivši Microsoftovi rukovoditelji, kao što su Paul Maritz, Tony Bates i Stephen Elop, također se natječu za posao.
Bloomberg izvještava da se područje kandidata znatno suzilo otkako je potraga započela prije dva mjeseca, te da će vrijeme najma ovisiti o konačnim pregovorima o naknadi, kao i o strategiji odlaska za vanjske kandidate.
Smatra se da je odlazak gospodina Ballmera iz Microsofta vezan za neuspjeh tvrtke da se uspješno natječe u sve važnijoj mobilnoj industriji. Suparnici Google i Apple marginalizirali su Microsoftove proizvode i usluge na ovom području, a velike inicijative Windows Phone and Surface tvrtke dosad nisu uspjele steći značajnu privlačnost na većini tržišta.
Eventualni nasljednik gospodina Ballmera postat će tek treći izvršni direktor u povijesti tvrtke. Predsjednik odbora i osnivač Bill Gates vodio je Microsoft od njegovog osnivanja 1975. do početka 2000., nakon čega je slijedila mandat gospodina Ballmera od tog vremena.
