Skromni tranzistor je tijekom godina prešao dug put. To je osnova za puno načina funkcioniranja modernih računala, pa se milijuni dolara ulažu u njihovo poboljšavanje i razvoj svake godine.
Ali odakle je došao tranzistor? A koliko je daleko stiglo tijekom godina?
Tranzistor datira iz 1906. godine
John Bardeen, William Shockley i Walter Brattain
AT&T je bila ozbiljna pokretačka snaga razvoja tranzistora. Tvrtka je dovela svog bivšeg predsjednika, Theodorea Vaila, iz mirovine kako bi pomogla kompaniji u borbi protiv patenata i izuma koje je smislio Alexander Graham Bell. 1906., Vail je smislio vakuumsku cijev, koja je bila u stanju pojačati signale. Te vakuumske cijevi, međutim, bile su vrlo nepouzdane, proizvodile su toplinu i koristile su previše energije za rad. Ipak, oni su bili prethodnici onoga što će postati tranzistor.
Tek nakon Drugog svjetskog rata, 1945. godine, skupio se tim znanstvenika koji će cijevni vodič zamijeniti polutopovodnikom čvrstog stanja. Godine 1945., Bill Shockley, jedan od glavnih majstora iza tranzistora, dizajnirao je ono što je mislio da bi moglo biti prvo poluvodičko pojačalo. Nažalost, uređaj nije radio. Tada istraživači zapravo nisu razumjeli kako elektroni stvarno djeluju, i shvatili su da kad je Walter Brittain iz tvrtke Bell Labs, uređaj zakucao u kadu s vodom - natjerajući je da djeluje, barem malo. Nakon toga Brittain i John Bardeen započeli su novu liniju razvoja, a da nisu rekli Shockleyu. Na kraju su izgradili tranzistor pomoću traka zlatne folije na plastičnom trokutu, koji je gurnut u dodir s pločom germanija. To, međutim, nije bio kraj razvoja.
Kad su dvojica istraživača nazvala Shockleyja kako bi mu rekli o izumu, Shockley je bio zadovoljan razvojem, ali ljut što nije umiješan. Tako je krenuo raditi na novom tranzistoru, rođenom iz bijesa i obnovljenog smisla za kreativnost. Taj dizajn? Tranzistor za sendviče, koji je temelj desetljeća razvoja računala. Kao rezultat novog izuma, Bardeen i Brittain gurnuti su u stranu, što je razdvojilo razvojni tim.
Godine 1948. Bell Labs konačno je otkrio novi izum i naselio se na tranzistor s imenima John Peirce, autor znanstvene fantastike. Tada, međutim, taj izum nije izazvao puno pažnje, ali Shockley je još uvijek vidio svoj potencijal.
Novi početak
Shockley je napustio Bell i odlučio osnovati vlastitu tvrtku u Palo Altu, nazvanu Shockley Semiconductor - tvrtku za koju bi se moglo zaslužiti da je početak Silicijske doline.
IBM 7070
U pedesetim i šezdesetim godinama američke tvrtke počele su usmjeriti pažnju na vojno tržište za uporabu tranzistora, što je ostavilo vrata širom otvorenim za izgradnju drugih kompanija sa tranzistorima. Malo je nepoznato tko je točno smislio prvi tranzistorski radio, a mnogi ga često pripisuju Masaru Ibuku i Akio Morita - koji su osnovali novu tvrtku koju su nazvali Sony Electronics. Ipak, većina sada prihvaća ovu akreditaciju kao netočnu, tvrdeći da je umjesto nje IDEA, tvrtka iz Indianapolisa, stvorila radio. Ipak, Sony je tvrtka koja je uspjela masovno proizvoditi radio tranzistora.
Taj je radio uvelike promijenio svijet i otvorio novo doba - starost računala.
Računalo
Prvo tranzistorsko računalo izgrađeno je 1953. na sveučilištu u Manchesteru, ali to je računalo koristilo uglavnom nepouzdane tranzistore koji su ozbiljno ometali računalo. Tek 1958. IBM je izgradio svoje prvo računalo, IBM 7070 - koje je prvo tranzistorsko računalo koje je u prodaju.
I tako je započela računalna revolucija.
Od tada su osnovna svojstva tranzistora ostala ista, ali je u velikoj mjeri minijaturizirana za upotrebu na računalnim procesorima. Tu dolazi Mooreov zakon - Gordon Moore, suosnivač Intela, primijetio je da se broj tranzistora koji se mogu uklopiti u kvadratni inčni krug svake godine udvostručuje otkad je tranzistor izumljen. Moore je predvidio da će se to nastaviti - i to uglavnom ima.
Krećući se naprijed
Vjerojatno će Mooreov zakon iu budućnosti biti istinit i kao takvi će naša računala postajati sve naprednija - sve zahvaljujući izumu tranzistora u 40-ima i 50-ima.
