Način na koji sakupljam glazbu tijekom godina znatno se promijenio. U vrlo mladoj dobi snimao sam svoje omiljene radio stanice na prazne kasete, a zatim sam snimao pjesme koje sam htio miješati kasete. Kad bih počeo zarađivati, kupio bih kasete, zatim CD-ove. Tada je naravno došao Napster i, kako se ne bih inkriminirao, recimo da sam smatrao da je usluga „vrlo zanimljiva“ tijekom mojih fakultetskih dana bez novca.
Nakon što se Napsterova novina malo suzbila, vratila sam se kupnji CD-a i sakupila popriličnu kolekciju. ITunes Music Store je debitirao do ove točke, ali, dok sam koristio iTunes za upravljanje svojom glazbom, rijetko sam kupovao pjesme iz iTunes Store-a, jer sam utvrdio da je kvaliteta kodiranja od 128 kbps primjetno loša. Kad je Apple predstavio „iTunes Plus“, alternativu tvrtke bez ikakvih DRM-a s 256 kbps, 2007. godine, dao sam iTunesu još jedan izgled i završio sam većinu godina prenoseći većinu svojih glazbenih kupovina na tvrtku.
U mnogim slučajevima, korišteni albumi iz Amazona mogu se nabaviti za manje od 5 USD, uključujući otpremu.
No kako je vrijeme prolazilo i polako sam nadograđivao audio opremu, na kraju sam poželio povratak na kvalitetniji audio izvor. Snimke iTunes Plus zvučale su u najboljem redu, ali bilo je još određenih albuma na kojima sam mogao razlikovati komprimiranu AAC datoteku i originalni audio CD. Tako sam ponovno izdvojio postojeću kolekciju CD-ova Apple Apple Lossless Audio Codec (ALAC) i odlučio ponovo započeti s kupnjom CD-a.
Naravno, nije sve trebalo kupiti na CD-u i kopirati bez gubitaka. Glazba koju slušam samo povremeno mogla bi ostati kodirana na iTunes Plus bitratesu. Također, neki od novih sadržaja "Mastered for iTunes" zvučali su prilično dobro. Ali što se tiče mojih najdražih albuma, zajedno s nekim starijim albumima koje još nisam stekao, utvrdio sam da je kupovina CD-a najbolji put akcije.
Dakle, prijavila sam se na svoj račun na Amazonu i tijekom nekoliko mjeseci kupila mnoge moje omiljene albume koji su do tada postojali samo kao gubitnički digitalni zapisi. Gotovo svi ti albumi, zajedno s novim albumima koje sam otkrio u tom razdoblju, mogu se kupiti. Odlučio sam iskoristiti priliku s kupnjom rabljenog CD-a i počeo sam birati mnogo naslova. Dok sam pregledavao proračun krajem mjeseca, otkrio sam da sam uštedio prilično malo novca!
U mnogim su slučajevima rabljeni albumi iz Amazona mogli koštati manje od 5 dolara, uključujući otpremu. Ta cijena dobila mi je cijeli album, opciju da bez ikakvih zapisa iTunes-u snimim pjesme i inherentnu fizičku sigurnosnu kopiju glazbe, a sve otprilike polovinu onoga što iTunes obično naplati za album.
Iako pretpostavljam da sam o tome znao cijelo vrijeme, tek nakon što sam ovaj postupak u praksi pretvorio u njega, on je zapravo potonuo. U stvari, čak i za potpuno nove albume, cijena Amazona (ili druge fizičke trgovine) rijetko je veća nego iTunes cijena, a često je znatno niža.
Nekoliko primjera: odličan album The Hot Fuss iz 2004. godine za The Killers trenutno iznosi 9, 99 USD na iTunesu. Isti album kao korišteni fizički CD iznosi 4, 00 USD, uključujući isporuku na Amazonu. Novije izdanje, „Random Access Memories“ Daft Punka, iznosi 11, 99 USD na iTunesu, ali samo 9, 97 USD od Amazona. Razlika u cijenama ovdje je manja, ali dobivate toliko više, uključujući kvalitetu bez gubitaka i besplatnu fizičku sigurnosnu kopiju.
Proteklih nekoliko mjeseci nisam uspio pronaći nijedan naslov koji me zanimao što košta više za kupnju u fizičkom obliku u odnosu na digitalni na iTunesu. Isto vrijedi i za ostale glazbene platforme, uključujući i Amazonovu MP3 trgovinu. No, i dalje ima koristi od kupovine od iTunesa.
Prvo, i možda najvažnije, glazba kupljena putem iTunesa isporučuje se odmah. Drugo, ona je "unaprijed" tako rečeno; kupac ne treba vremena da ga izvadi, unese ispravne metapodatke, dodijeli sliku albuma i tako dalje. Treće, kupovina od iTunesa daje novac umjetniku (i izdavaču). Kupnja rabljenog CD-a ne znači da je važno ako želite podržati svoje omiljene bendove, posebno neovisne. Četvrto, digitalna kupovina omogućava kupcu da pokupi pojedinačne zapise (barem u većini slučajeva, jer izdavači ponekad označavaju pjesme kao "samo album"), a ne cijeli album. Konačno, mnoga nova računala ne uključuju optičke pogone, što digitalnu kupnju čini najlakšim načinom za kupnju sadržaja.
Na gornji popis dodajte kvalitetu bez gubitaka i fizičku sigurnosnu kopiju, a za mene je izbor lak. Možda ako iTunes s vremenom pređe na kvalitetu bez gubitaka (velika mogućnost) ili ako surađuje s izdavačima na znatno nižim cijenama (pripremite svoje skije za zimski odmor u paklu), iTunes i druge internetske trgovine postat će najbolje mjesto za stjecanje glazbe. Do tada, ipak je kupovina i kopiranje rabljenih (ili čak novih) CD-ova.
