Kad je Apple u lipnju objavio svoja ažuriranja za 2013. godinu na Wi-Fi usmjerivačima AirPort Extreme i Time Capsule, tvrtka je dodala podršku za najnoviji i najbrži bežični standard, 802.11ac. Naš prvi pogled na 802.11ac AirPort Extreme pokazao je vrlo obećavajuće performanse, pri čemu su u nekim scenarijima brzine dostigle 550 megabita u sekundi, a rezultat je bio gotovo pet puta brži od prethodnog 802.11n norme.
No Apple nije prvi u Wi-Fi igri sljedećeg gena. Iako 802.11ac neće biti dovršen kao IEEE standard do 2014., tvrtke koje umrežavaju proizvode uređaje prema nacrtu specifikacije gotovo 18 mjeseci. Interesantno vidjeti kako je Appleov napor u odnosu na konkurente, pokušali smo prikupiti niz 802.11ac usmjerivača za testiranje.
Natjecatelji
U našoj se referentnoj točki natječu četiri proizvoda: Appleov AirPort Extreme iz 2013. 802.11ac, Netgear R6300 (aka AC1750), Linksys EA6500 i Belkin AC1200. Imajte na umu da je Belkin od tada izdao AC1800, kada su nam usmjerivači poslani, AC1200 je bio približno 200 dolara od tvrtke. Pokušali smo usporediti sve proizvode s maloprodajnim cijenama otprilike 200 dolara, što je usporedivo s Appleovim cijenama od 199 dolara za AirPort Extreme. Ulične cijene za sve proizvode naravno će varirati.
Ruteri 802.11ac (slijeva): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 i Linksys EA6500
Osim usmjerivača, naš je testni hardver obuhvaćao 13-inčni MacBook Air iz 2013. (jedini trenutni Appleov proizvod s ugrađenom podrškom za 802.11ac) i 27-inčni iMac iz 2011. koji je ožičen izravno na svaki usmjerivač putem Gigabitnog Ethernet kabela kategorije 6. Iako smo htjeli izvršiti širi spektar testova, poput prijenosa datoteka, trenutno postoji greška u OS X koja ograničava brzinu prijenosa datoteka na 5GHz 802.11ac veze, što rezultate takvih testova čini besmislenim. Predviđamo da će Apple ovu pogrešku riješiti uskoro ažuriranjem OS X Mountain Lion i svakako izdavanjem OS X Mavericks ove jeseni.
Postupak
Stoga smo izvršili ispitivanja propusne širine pomoću JPerf, GUI okvira za izvrstan uslužni program za praćenje i testiranje mreže Iperf. IMac je konfiguriran kao poslužitelj, a MacBook Air kao klijent. TCP veze tijekom 30 sekundi izmjerene su u megabitima u sekundi između računala (imajte na umu razliku između mega bitova i mega bajta ; 8 megabita jednako je 1 megabajtu). Zbog neizbježnih razlika u vezi između uređaja, testovi su se izvodili 10 puta za svaki protokol sa svakim usmjerivačem na svakoj lokaciji. Rezultati su zatim uspoređeni kako bi se postigao dobar dugoročni pregled performansi.
Zanimaju nas dva ključna područja s ovim testovima: 5GHz 802.11ac performanse i 2.4GHz 802.11n performanse. 802.11ac može biti znatno brži od svog prethodnika, ali zaglavio je u višoj frekvenciji od 5 GHz, koja nema raspon prenapučenih frekvencija od 2, 4 GHz. Stoga, za situacije u kojima usmjerivač mora "prijeći udaljenost" u pogledu snage signala, tražimo bolji domet, čak i na štetu brzine u odnosu na 802.11ac.
Svaki ruter testirali smo neovisno, s tim da su svi drugi bežični uređaji bili onemogućeni tijekom ispitivanja, te smo mjerili propusnost s pet lokacija. To su istih pet lokacija iz našeg početnog pogleda na AirPort Extreme, a ovdje ćemo ponoviti njihove opise za one koji su propustili prvi članak:
Položaj 1: Ista soba s usmjerivačima, na drvenom stolu udaljenom desetak stopa.
Mjesto 2: Jedan kat ispod usmjerivača, u sobi neposredno ispod. Otprilike 15 stopa od usmjerivača kroz jedan drveni pod.
Položaj 3: Isti kat s usmjerivačima, u sobi na suprotnoj strani zgrade; otprilike 45 metara udaljen kroz dva zida.
Mjesto 4: Jedan kat iznad usmjerivača, u sobi na suprotnoj strani zgrade; otprilike 50 metara udaljenosti kroz tri zida i drveni pod.
Mjesto 5: Izvan zgrade (isti kat kao usmjerivači), niz ulicu, oko pola bloka. Imajte na umu da se 802.11ac, zaglavljen u kraćem rasponu koji nudi 5GHz, nije uspio povezati na ovom mjestu, pa test uspoređuje samo 2.4GHz 802.11n performanse.
Osjećam potrebu …
Bez dodatnog divljenja, rezultati:
Prvo je 802.11ac brzina. Kao što je otkrio naš originalni pogled na AirPort Extreme, Appleov usmjerivač postigao je najbrži ukupni protok od 547Mb / s dok je bio u istoj sobi kao i MacBook Air. Belkin i Linksys zauzeli su usko drugo i treće mjesto, dok je Netgear znatno zaostao. Iznenađeni smo ovim rezultatom i osigurali smo da je usmjerivač konfiguriran za maksimalne performanse, ali sporije brzine su postojale tijekom 10 iteracija.
Što se više udaljujemo od usmjerivača, jaz u učinkovitosti se smanjuje, s izuzetkom lokacije 3, gdje je Netgear okrenuo stolove i nadmašio konkurenciju za oko 30 posto. Sve u svemu, AirPort Extreme je najbolji 802.11ac izvođač sa gotovo svih lokacija, a Linksys je na drugom mjestu.
Kad se vratimo na 802.11n, raspon performansi je znatno uži, iako postoje neki jasni rezultati koje vrijedi primijetiti. Opet, AirPort Extreme vodi na skoro svim lokacijama u pogledu performansi, uključujući i škakljivu "lokaciju 5", gdje su se Belkin i Netgear usmjerivači borili s malim brzinama. Linksys, koji je na 802.11ac performansu zauzeo drugo mjesto, također se dobro snalazi s 802.11n.
Iako Netgear drži svoje mjesto na lokacijama 1 do 4, slabi performanse na lokaciji 5 čine ga lošim izborom za one kojima je potrebna dugoročna podrška Wi-Fi signala. Napokon, Belkin je, dok je objavio lokacije prihvatljivih brojeva na lokacijama 1 i 2, uistinu slabiji od svih ostalih testiranja.
Ovdje je sve vruće
Osim čistog učinka, također smo htjeli svjež pogled na termalne uređaje. Mnogi su vlasnici usmjerivača doživjeli agoniju usmjerivača za pregrijavanje, a Apple-ove su prethodne generacije kratkih kvadratnih uređaja bile notorne zbog postizanja neugodno visokih temperatura.
Apple je to pokušao ispraviti dodatkom ventilatora i puno mjesta za usisavanje i odzračivanje. Ostali usmjerivači u našoj testnoj skupini oslanjaju se na tradicionalno pasivno hlađenje, pa smo željeli usporediti učinkovitost ovih različitih pristupa za ovu novu generaciju mrežnih proizvoda.
Prvo, pogledajmo buku. Vidjeli smo komentare ovdje i drugdje koji pokazuju da neki vlasnici AirPort Extremea novi ruter smatraju glasnim, vjerojatno od ventilatora. Smatramo da bi ta iskustva mogla biti posljedica neispravnih usmjerivača. U našem uredu smo vidjeli dva usmjerivača 802.11ac AirPort Extreme (prvi je bio neispravan, ali iz razloga koji nisu povezani s ventilatorom), a nije bio glasan, niti čak čujan u bilo kojem razumnom stanju. Ako usmjerivač stavimo u mirnu sobu, stavimo uho točno do dna i pažljivo slušamo, iz ventilatora možemo čuti vrlo tiho tutnjavo. Na bilo kojoj razumnoj udaljenosti, uključujući pravilno postavljanje uređaja na stol, nećete ga čuti sve dok ispravno radi.
I to je dobra vijest, jer dodavanje ventilatora značajno razlikuje temperaturu. Naša prethodna generacija AirPort Extreme dosegla je temperaturu na površini između 115 i 125 stupnjeva Fahrenheita; novi AirPort Extreme ne doseže 90 stupnjeva, a neaktivno troši sredinom 70-ih.
Uz AirPort Extreme, ostale usmjerivače stavljamo pod opterećenje (tj. Nekoliko istodobnih kontinuiranih bežičnih i ožičenih prijenosa u trajanju od 15 minuta) i izmjerene površinske temperature. Čak i uz pasivno hlađenje, ovi usmjerivači su održavali više, ali prihvatljive temperature. Belkin je dosegnuo temperaturu na površini od nešto više od 103 stupnja Fahrenheita, a Netgear i Linksys su odmah zaostali sa 101, 8 i 100, 6.
Treba napomenuti da su svi usmjerivači bili smješteni tijekom testiranja na otvorenoj polici s pristupom puno prirodnog zraka. Ako usmjerite usmjerivač u zatvoreni ormar napunjen drugim uređajima za proizvodnju topline, vaše radne temperature očito će biti znatno veće.
Ostali čimbenici
Naravno, performanse nisu jedini faktor koji treba uzeti u obzir pri uspoređivanju usmjerivača. Ostali čimbenici poput jednostavnosti postavljanja i konfiguracije, mogućnosti proširivanja i dijeljenja i jedinstvene značajke također igraju ulogu.
Što se postavljanja tiče, još uvijek nalazimo da je Appleov AirPort Utility softver najlakši za korištenje. Besplatni softver dostupan je na svakom Mac računalu i dostupan je za preuzimanje za Windows. Dostupna je i iOS aplikacija koja vam omogućuje postavljanje i konfiguriranje novog usmjerivača bez potrebe za računalom.
Appleov AirPort alat pruža jednostavan i lagan način upravljanja AirPort usmjerivačima, sve dok koristite podržani operativni sustav ili mobilnu platformu.
No, Appleov je pristup iznenađujuće restriktivan. Ostali usmjerivači odavno koriste internetsko postavljanje putem lokalnih stranica koje se nalaze na samim usmjerivačima. To omogućuje bilo kojem uređaju s preglednikom pristup konfiguracijskim postavkama rutera, uključujući platforme kao što su Linux i Chrome na kojima Apple AirPort Utility jednostavno nije dostupan. Ove internetske konfiguracijske stranice tradicionalno su bile malo složenije za razumijevanje i kretanje, posebno za korisnike bez iskustva u umrežavanju, ali proizvođači su također postigli značajan napredak sa svojim korisničkim sučeljem i dodali značajke automatizacije radi lakše uporabe.
Stranice za postavljanje rutera učinile su velika poboljšanja u korisničkom sučelju i jednostavnosti uporabe.
Mnogi usmjerivači također isporučuju unaprijed konfigurirane bežične mreže s jedinstvenim lozinkama. Belkin i Netgear usmjerivači su uključivali kartice ili naljepnice s ovim jedinstvenim vjerodajnicama za prijavu. Iako je uvijek dobra ideja postaviti vlastitu mrežu i zaštititi zaporku, početnici mogu započeti s korištenjem nekih usmjerivača odmah izvan okvira, uz relativnu sigurnost.
Drugi faktor razlikovanja ovih usmjerivača je izgled priključaka. Svi usmjerivači Belkin, Netgear i Linksys imaju četiri žičana gigabitna Ethernet vrata LAN (ne uključuju WAN priključak za povezivanje sa širokopojasnim modemom, što znači ukupno pet portova), dok je Appleov AirPort Extreme ograničen na tri LAN priključka. Dodavanje dodatnih priključaka može se lako ostvariti jednostavnim mrežnim prekidačem, ali kupovina i stvaranje mjesta za prebacivanje mogao bi biti trenutak koji potiče klizu za novog vlasnika AirPort Extreme-a koji ima samo onu dodatnu Ethernet liniju koju trebaju povezati.
Izgled priključka rutera 802.11ac (slijeva): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 i Linksys EA6500
Svi usmjerivači također sadrže USB priključke za povezivanje zajedničkih uređaja kao što su tvrdi diskovi i pisači. Belkin i Linksys usmjerivači imaju dva USB priključka, dok Netgear i Apple usmjerivači imaju samo jedan priključak. Nažalost, svi su priključci na svim usmjerivačima ograničeni na USB 2.0. Dok su prijašnji Wi-Fi standardi poput 802.11n bili dovoljno spori da USB USB veza bude dovoljna za zajedničke tvrde diskove, nove brzine za 802.11ac guraju, a ponekad i prelaze granice propusnosti USB 2.0. Uređaji poput povezanog pisača neće primijetiti razliku, ali bilo bi dobro vidjeti USB 3.0 podršku u budućim verzijama, tako da prijenosi na brze USB 3.0 tvrde diskove neće biti ograničeni žicom na usmjerivaču.
Ovo nije dubinski pregled svakog usmjerivača, pa je stoga iz svakog proizvoda više mogućnosti koje smo odbili detaljno radi fokusiranja. Ukratko, to uključuju značajke kao što je unutarnje određivanje prioriteta u prometu (tako da, primjerice, možete konfigurirati Netflix uređaj svog televizora da uvijek ima prednost u vašoj internoj mreži), DLNA podršku za priključene uređaje i mogućnost da priključeni pisači budu kompatibilni s AirPrintom. Možete provjeriti stranicu sa specifikacijama svakog proizvoda za potpuni popis značajki.
Donja linija
U skladu s tim, nastojali smo prvenstveno ispitati performanse i dobiti predstavu o tome kako bi svaki usmjerivač promijenio naš bežični tijek rada. 802.11ac još je u povojima, a uređaji koji ga podržavaju, iako raste u brojnosti, još uvijek su relativno rijetki. Ali neizbježni rast tržišta 802.11ac, plus impresivna učinkovitost ovih usmjerivača s 802.11n, čine ih jakim konkurentima za one koji se žele nadograditi.
Sve u svemu, AppleP AirPort Extreme proglašavamo najboljim izborom za vlasnike Maca i iDevicea. Jednostavnost podešavanja pomoću AirPort uslužnog programa, hladan i miran rad i vrhunske performanse čine lak izbor. Ako tražite nešto što nije nastalo iz Cupertinovih laboratorija, Linksys EA6500 je također odličan izbor. Njegova tradicionalna internetska podešavanja, relativno hladna radna temperatura te impresivna brzina i raspon osigurat će da korisnici bilo kojeg operativnog sustava ili uređaja mogu lako započeti postavljanje putem bežične mreže. Osim toga, njegov drugi USB priključak i dodatni gigabitni LAN priključak daju mu još veću fleksibilnost od AirPort Extreme-a.
Ali to su samo naše preporuke temeljene na našem specifičnom testiranju. Dobro je poznato da je bežično umrežavanje iznimno teško procijeniti na bilo koji univerzalan ili generički način. Mnogi faktori poput prisutnosti drugih mreža, lokacije usmjerivača, rada drugih uređaja kao što su uređaji i bežični telefoni i materijala zgrade u kojoj se usmjerivač može značajno promijeniti rad i raspon uređaja usmjerivač.
Naš savjet je kupiti ruter od prodavača koji prihvaća povrat. To je jedini način da ćete moći prosuditi performanse usmjerivača u vašem jedinstvenom okruženju. To je rečeno, počevši od isprobavanja AirPort Extreme-a ili Linksysa EA6500, dobar je put.
Svi ovdje usmjereni ruteri dostupni su po cijenama koje su trenutačno na dan objavljivanja ovog članka: Apple AirPort Extreme 2013. (199 USD), Linksys EA6500 (195 USD), Netgear R6300 (192 USD) i Belkin AC1200 (130 USD). Ako preskočite prvi dio članka koji opisuje Belkinovo odstupanje cijena s konkurentima, ponovit ćemo da smo kada smo tražili proizvode za ovaj članak, na maloprodajnoj cijeni od AC1200 iznosili 199 dolara. Belkin je potom pustio AC1800 i spustio cijenu AC1200. Ovaj ćemo članak ažurirati ako dobijemo AC1800 za testiranje.
Ponovno ćemo se testirati ovim usmjerivačima nakon što nabavimo više 802.11ac hardvera i nakon što Apple riješi pogrešku u prijenosu AFP datoteke u OS X. Također ćemo nastaviti goniti proizvođače koji nisu bili zastupljeni ovdje da nam pošalju svoje proizvode za testiranje. Do tada nam javite imate li bilo kakvih pitanja o usmjerivačima pomoću komentara u nastavku, ili nas kontaktirajte putem e-maila ili Twittera.
